Гретхен, которая приоткрыла дверь

- Грета, детка, посмотри: за дальним столом мальчик скучает. Пойди, поговори с ним.

В трактире почти не было народа. За центральным столом, освещенным потолочным светильником, ужинали моряки. В полутемном углу сидел мальчик, возрастом немного старше самой Гретхен.

- Ты скучаешь?

- Нет. Я поел, а теперь жду дядю, - и мальчик кивнул в сторону моряков.

- Он проводит тебя домой? Уже поздно.

- Я живу на корабле, на котором дядя Франц ходит в море. Мама умерла в прошлом году, а папа пропал в море еще раньше. Соседи хотели отдать меня в приют для сирот, но дядя Франц не разрешил. Он и мама выросли в таком приюте, ничего хорошего там нет. Дядя договорился с капитаном, и я драю палубу, и помогаю коку, ну и так, по мелочи.

Мальчик горделиво посмотрел на Гретхен.

- А скоро я стану юнгой! Учусь вязать морские узлы.

Он показал Гретхен кусок веревки.

- Я тоже помогаю маме, - Грета потеребила маленький белый передник.

Гретхен, встав на цыпочки, вытирала стол, когда в трактир ввалилась очередная компания моряков. Она обернулась на шум.

- О, Ганс! Подожди немного, я протру последний стол.

Хозяин трактира наливал в кружки пиво. Незнакомая Гансу женщина ставила на стол тарелки. Моряки, переговариваясь, рассаживались по лавкам, а Ганс тихонько выскользнул в дверь. Он обошел дом, за углом его ждала Гретхен.

- Вы разбогатели, у вас теперь помощница!

Гретхен заплакала.

- Мама умерла перед прошлым Рождеством, вместе с братиком, а, может, сестренкой. Папа очень горевал. А потом сказал, что вдвоем мы не справимся. Это Лиззи, папина жена.

- Не плачь! – Ганс тронул Гретхен за рукав.

- Я не смогу теперь сходить с тобой к морю и посмотреть на корабли, и в лавку со сладостями тоже. Лиззи не разрешает мне отлучаться надолго. Она говорит, что я должна учиться работать, чтобы помогать папе в полную силу, когда у нее родится малыш.

Ганс взял Гретхен за руку.

- Я уже юнга, еще немного и я стану настоящим моряком. Я буду стараться, заработаю много денег и у нас будет свой дом.

Мальчик посмотрел на Гретхен, и она улыбнулась ему сквозь слезы.

- Я очень скучаю по маме…

  

Камешек стукнул по раме. Гретхен выглянула в окно и подала знак рукой.

Было совсем рано, но уже достаточно светло. Еще немного, и проснутся домашние, закричит малыш. Надо будет разжигать в очаге огонь и приступать к работе. Вчера в порт пришло много кораблей, в трактире с утра будет полно посетителей. Гретхен тихонько спустилась по лестнице из своей комнатки под крышей и вышла во двор.

- Ганс! Ганс! Вчера я случайно подслушала разговор Лиззи с отцом. Лиззи ходила за хлебом, и булочник сказал, что я буду хорошей женой его сыну Иоганну. Мол, ваша Гретхен сильная и работящая. Лиззи сказала отцу, что нечего дурочкам мечтать о моряках, которые болтаются в портах по разным кабакам, а потом еще и тонут в море.

Ганс побледнел.

- Иоганн такой противный, толстый, а его отец очень жадный.  Правда, Лиззи сказала, что посвататься можно будет только в следующем году: малыш требует присмотра. В следующем году Катрин исполнится уже шесть, а малыш подрастет, она сможет за ним присматривать. Тогда Лиззи снова будет помогать отцу в трактире. А еще Лиззи сказала отцу, что Иоганн – выгодная партия. Наверняка булочник, сделает нам… им скидку на хлеб.

Ганс засунул руку в карман, что-то вынул и протянул руку Гретхен. На ладони лежало колечко.

- Гретхен, завтра наш корабль уходит. Я купил у капитана место на корабле для тебя. Там будут и другие женщины, некоторые с детьми. Наверное, будет немного тесно…

Гретхен взяла колечко.

- Что мы будем делать там, далеко, в чужом краю?

- Помнишь моего дядю Франца? Он купил землю, женился на хорошей девушке. У него теперь ферма, он больше не моряк. Дядя сказал, что ты можешь пожить у них первое время. Я буду ходить в море, а потом куплю немного земли. Хочешь, у нас тоже будет ферма. Или можем открыть трактир. Как ты решишь…

Он с надеждой посмотрел на Гретхен.

- Корабль оплывает завтра на рассвете!

Скрипнула оконная створка, а затем где-то в глубине дома стукнула дверь. Гретхен испуганно оглянулась.

Всю ночь она не спала, волновалась, собиралась. В небольшой узелок Гретхен увязала самые необходимые вещи, надела теплые ботинки и кофту. «Пусть лето, но в море холодно», - решила она. Из маленькой коробочки достала свою единственную драгоценность – мамины сережки. Там же лежало колечко, подаренное Гансом. Она надела его на палец.

В комнате было совсем темно, но за окном, вдалеке, над крышами домов чуть посветлело. «Только бы не стукнуть дверью», - подумала Грета, тихонько спускаясь по лестнице. Поздно вечером она жирно смазала засов и петли, чтобы не перебудить всю семью, и особенно Лиззи. От одной мысли, что будет если она не сможет уйти, а Лиззи догадается о побеге, у Гретхен скрутило в животе.

На ощупь она пробиралась к задней двери среди столов. Тихо отодвинула засов и взялась за ручку. На ручке висел толстый кожаный кошель, внутри звякнули монеты. «Папа! Он вчера все слышал!»

Гретхен приоткрыла дверь и выскользнула на улицу. На востоке уже занималась заря. Гретхен быстро, не оглядываясь, побежала в сторону порта.

На высоком берегу, у южной стороны дома, сидела пожилая женщина и вязала маленький полосатый носок. Порыв ветра качнул высокую траву. Женщина подняла глаза от вязания и посмотрела вдаль. На горизонте, где сливались две синевы, блеснул белый парус.

«Мыс Доброй Надежды… Действительно, доброй!» - она улыбнулась свои мыслям. « И, кстати, надо бы назвать внука в честь моего отца!»

Написано в рамках проекта блога "Нескучная пятница"